퇴근하고 집에 들어서면서 문득 이런 생각이 들 때가 있습니다. "지금 이 속도로 가다가 나는 70세에 뭘 하고 있을까?" 발달심리센터 부원장으로 일하면서 두 아들을 키우다 보면, 현재를 버티는 것만으로도 벅차서 20년 뒤를 그리는 일이 쉽지 않습니다. 그런데 최근 접한 실버 세대의 인터뷰가 그 막연한 질문에 꽤 선명한 윤곽을 그려주었습니다. 월 50만 원의 연금으로 용돈을 대신하는 어르신과, 71세에도 하루를 꽉 채워 상담 전화를 받는 전직 은행원 어르신. 두 분의 이야기는 서로 다른 방향을 가리키면서도 공통된 진실 하나를 말하고 있었습니다.
130만 원의 연금과 자산 구조의 현실
"연금만으로는 살 수 없다"는 말, 우리 주부들도 막연하게는 다 알고 있는 이야기죠. 하지만 현실은 생각보다 더 냉정했습니다. 인터뷰에 나온 전직 은행원 어르신은 매달 130만 원의 국민연금을 받으시면서도, 1년에 1,000만 원이나 되는 재산세를 내기 위해 71세의 나이에도 상담사 일을 쉬지 못하고 계셨습니다. 평생 성실하게 일하고 집도 마련한 분의 상황이 이렇다면, 우리 같은 보통 사람들은 어떨까요?
저는 이 이야기를 들으며 제가 재테크 카페에서 ETF나 배당주를 공부하는 것이 결코 '유난'이 아니라는 확신이 들었습니다. 우리가 잠든 사이에도 돈이 스스로 일하게 만드는 '자본 소득'이 없으면, 나중에 몸이 아파도 일을 멈출 수 없는 상황이 올 수 있기 때문입니다. 이제는 "집 한 채면 장땡"이라는 말은 옛말이 되었습니다. 나라에서 주는 연금은 기초 공사로 생각하고, 그 위에 배당금이나 투자 수익 같은 '든든한 층'을 겹겹이 쌓아 올려야 합니다. 그래야 훗날 우리 아이들에게 짐이 되지 않고, "오늘은 좀 쉴까?"라고 스스로 결정할 수 있는 당당한 선택권이 생길 테니까요. 70세의 내가 여유롭게 차 한 잔을 마실 수 있느냐는, 바로 오늘 우리가 어떤 자산의 씨앗을 심느냐에 달려 있습니다.
60세 이후 자기 계발, 의미가 있을까
"이 나이에 무슨 공부야"라고 손사래 치는 분들도 많지만, 이번 인터뷰에서 제가 가장 크게 자극받은 부분은 바로 '공부하는 할아버지'의 모습이었습니다. 은행을 퇴직하신 후 대학원에 들어가 4년이나 공을 들여 상담사 자격증을 따신 어르신을 보며 정말 가슴이 뜨거워졌습니다. 퇴직 후에도 청년들을 돕고 사회와 연결되려 노력하시는 그 모습이 어찌나 근사해 보이던지요.
저 역시 일하며 아이들을 키우는 과정에서 틈틈이 새로운 분야를 공부하고 분석해왔던 경험이 지금의 저를 지탱하는 뼈대가 되었다고 믿습니다. 물론 나이가 들면 예전만큼 머리 회전이 빠르지 않을 수도 있지만, 우리가 그동안 삶에서 쌓아온 '지혜'와 결합하면 그 어떤 공부보다 강력한 힘을 발휘합니다. 특히 중요한 것은 어디서든 써먹을 수 있는 '범용 기술'을 익히는 것입니다. 상담 능력이나 교육 설계처럼 사람을 상대하고 소통하는 능력은 어떤 직업을 가져도 빛을 발하거든요. 제가 음악치료사로서 쌓아온 마음을 읽는 기술을 운영 업무에 녹여낸 것처럼 말이죠. "목표가 뚜렷하면 어떻게든 해결하게 된다"는 어르신의 말씀처럼, 우리도 10년, 20년 뒤에도 누군가에게 도움을 줄 수 있는 멋진 전문가로 남기 위해 지금부터 조금씩 배움의 끈을 놓지 말아야 합니다.
낚시와 계단, 건강 관리의 두 가지 방향
어르신들이 입버릇처럼 하시는 "건강이 최고다"라는 말, 사실 너무 뻔하게 들릴 때도 있죠. 하지만 인터뷰 속 두 분이 각자의 방식으로 건강을 지키는 모습은 참 인상적이었습니다. 한 분은 낚시를 다니며 마음의 평온을 찾고, 다른 한 분은 6년째 매일 아침 요가와 산책을 실천하고 계셨습니다. 여기서 핵심은 '무슨 운동을 하느냐'가 아니라 '얼마나 정직하게 몸을 움직이느냐'였습니다.
저는 매일 19층 계단을 걸어 올라갑니다. 엘리베이터 대신 계단을 택하는 게 사소해 보일지 모르지만, 바쁜 일상 속에서 따로 시간을 내지 않고도 실천할 수 있는 저만의 '필살기' 같은 운동입니다. 우리 몸속의 에너지 공장인 '미토콘드리아'는 우리가 꾸준히 움직여줄 때 더욱 활발하게 돌아간다고 해요. 헬스장에 큰돈을 들이지 않아도 좋습니다. 집 앞 공원을 걷거나, 계단을 오르거나, 집안일을 할 때도 조금 더 활기차게 몸을 쓰는 것만으로도 노화의 속도를 늦출 수 있습니다. 낚시든 요가든 계단 오르기든, 내가 즐겁게 오랫동안 할 수 있는 방식을 찾는 것이 중요합니다. 건강은 나중에 한꺼번에 챙길 수 있는 저축이 아니라, 매일 조금씩 갚아나가야 하는 할부금 같은 것이기 때문입니다. 오늘도 땀 흘리며 계단을 오르는 이 시간이 70세의 저를 더 단단하게 만들어줄 것이라 믿습니다.
후회는 분석의 재료가 된다
후회에 대한 두 분의 시각차도 참 흥미로웠습니다. "돈 관리를 못한 게 후회된다"는 분과 "지나간 일은 잊고 지금부터 잘하면 된다"는 분. 저는 이 지점에서 '자책'하지 않되 '복기'는 반드시 필요하다고 느꼈습니다. 상담사 어르신이 본인의 상담 내용을 녹음해서 다시 들으며 고쳐나갔던 것처럼, 우리도 지난 삶의 실수들을 냉정하게 데이터로 들여다봐야 합니다.
실패한 요리를 다시 할 때 "왜 맛이 없었지?"를 따져봐야 다음번엔 맛있는 음식을 만들 수 있는 것과 같은 이치입니다. 저 역시 아이들을 키우며 내린 결정이나 투자의 실수들을 차분히 분석해보곤 합니다. 실수는 누구나 하지만, 그것을 '공부의 재료'로 쓰느냐 그냥 '지나간 일'로 치부하느냐에 따라 10년 뒤의 결과는 완전히 달라집니다. 특히 우리가 꼭 기억해야 할 것은 '복리의 마법'입니다. 늦었다고 생각할 때라도 다시 공부하고 자산을 정비하면, 그 작은 노력이 시간이 흐를수록 눈덩이처럼 불어나 우리를 지켜줄 것입니다. 지나온 날들을 자책하며 시간을 보내기엔 우리 앞에 남은 날들이 너무나 소중합니다. 어제의 실수를 오늘의 지혜로 바꾸고, 그 지혜를 바탕으로 한 걸음씩 내디딘다면 70세의 우리는 "지혜롭게 꾸준히 잘 살아왔다"며 스스로를 칭찬할 수 있을 것입니다.